Pengeboman Dresden di Akhir Perang Dunia II

Kota Dresden pasca dihujani bom oleh AS dan Inggris. Foto: Pinterest

Pada tanggal 13-15 Februari 1945, selama bulan-bulan terakhir Perang Dunia II, pasukan Sekutu melakukan pengeboman terhadap kota bersejarah Dresden, yang terletak di Jerman timur. Pemboman dapat dikatakan kontroversial karena Dresden bukan kota yang penting bagi produksi alat perang Jerman atau pusat industri besar.

Pada tanggal 15 Februari, kota ini menjadi puing-puing yang membara dan sejumlah penduduk sipil yang tidak diketahui jumlahnya diperkirakan antara 35.000 sampai 135.000 tewas selama dua hari pengeboman.

LATAT BELAKANG PEMBOMAN DRESDEN

Churchill, F. D. Roosevelt, dan Stalin bertemu di Yalta membahas perkembangan Perang Dunia selanjutnya. Foto: hourstimetracking.com

Pada bulan Februari 1945, Sekutu mulai menjadi ancaman bagi Jerman. Di Front Barat, pemimpin Nazi Adolf Hitler putus asa melawan Sekutu di hutan Ardennes, Belgia yang berakhir gagal total. Di Front Timur, tentara Merah telah merebut Prusia Timur dan mencapai Sungai Oder, kurang dari 50 mil dari Berlin. Luftwaffe yang dulu dibanggakan oleh Jerman di udara telah tersungkur dan Sekutu kian menguasai langit di Eropa, menjatuhkan ribuan ton bom di Jerman setiap hari.

Dari tanggal 4 Februari sampai 11 Februari, pemimpin Sekutu "The Big Tree," Presiden AS, Franklin Roosevelt, Perdana Menteri Inggris Winston Churchill dan Perdana Menteri Soviet Joseph Stalin bertemu di Yalta, Uni Soviet untuk mengkompromikan visi mereka tentang dunia pascaperang.

Selain menentukan wilayah Jerman yang selanjutnya akan ditaklukan, pertemuan ini memberi sedikit waktu untuk mempertimbangkan rencana militer dalam perang melawan Reich Ketiga. Churchill dan Roosevelt memang menjanjikan Stalin untuk melanjutkan kampanye pengeboman mereka melawan Jerman di bagian timur dalam persiapan untuk gerak maju pasukan Soviet.

AREA PEMBOMAN JERMAN

Aspek penting dari perang udara yang dilakukan Sekutu melawan Jerman melibatkan apa yang dikenal sebagai pemboman "area" atau "kejenuhan". Di daerah pengeboman, semua industri adalah musuh bukan hanya fasilitas perang yang ditargetkan, dan bagian sipil kota akan dilenyapkan bersama dengan daerah yang ditargetkan.

Pesawat Sekutu selama pemboman di Kota Dresden 13 Februari 1945. Foto: Getty Images

Sebelum munculnya bom atom, kota-kota paling efektif dihancurkan melalui penggunaan bom pembakar yang menyebabkan kebakaran dahsyat yang tidak wajar di kota-kota musuh. Serangan semacam itu, menjadi alasan bagi Sekutu untuk merusak ekonomi Jerman, mematahkan semangat masyarakat Jerman dan memaksa Jerman untuk menyerah.

Jerman adalah pihak pertama yang menggunakan taktik pengeboman daerah selama penyerangannya di Polandia pada bulan September 1939. Pada tahun 1940, selama Pertempuran Inggris, Luftwaffe gagal membawa Inggris berlutut dengan menargetkan London dan daerah berpenduduk padat lainnya dengan serangan bom.

Menyengat namun tidak terikat, Angkatan Udara Kerajaan Inggris kemudian membalas pemboman London dan Coventry pada tahun 1942 saat meluncurkan serangan bom jenuh pertama di Jerman. Pada tahun 1944, Hitler menamai rudal ofensif jarak jauh pertama di dunia V-1, untuk kata Jerman "vergeltung," yang berarti "balas dendam" dan sebuah ungkapan keinginannya untuk membayar Inggris untuk pemboman dahsyatnya terhadap Jerman.

Sekutu tidak pernah mengakui bahwa mereka terlibat dalam pemboman jenuh. Sekutu berdalih bahwa target militer spesifik diumumkan sehubungan dengan setiap serangan. Namun, itu hanyalah sebuah penghormatan, dan hanya sedikit yang meratapi penghancuran kota-kota Jerman yang membangun senjata dan mengumpulkan tentara pada tahun 1945 yang telah membunuh lebih dari 10 juta tentara Sekutu dan bahkan lebih banyak warga sipil. Pemboman di Dresden akan membuktikan pengecualian terhadap peraturan ini.

PEMBOMAN DRESDEN FEBRUARI 1945

Sebelum Perang Dunia II, Dresden disebut "Florence dari Elbe" dan dianggap sebagai salah satu kota terindah di dunia dengan arsitektur dan museumnya. Meskipun tidak ada kota Jerman yang terisolasi dari mesin perang Hitler, kontribusi Dresden terhadap usaha perang sangat minim dibandingkan dengan kota-kota Jerman lainnya.

Pada bulan Februari 1945, pengungsi yang melarikan diri dari Rusia di timur berlindung di sana. Ketika Hitler telah membuang sebagian besar kekuatannya yang masih bertahan ke pertahanan Berlin di utara, pertahanan kota Dresden sangat minim, dan orang-orang Rusia akan memiliki sedikit masalah untuk menaklukan Dresden. Tampaknya tidak mungkin bahwa Dresden menjadi target serangan besar udara Sekutu.

Pada malam tanggal 13 Februari, ratusan pembom RAF turun ke Dresden dalam dua gelombang, menjatuhkan kargo mematikan mereka tanpa pandang bulu ke kota. Pertahanan udara kota sangat lemah sehingga hanya enam pesawat pembom Lancaster ditembak jatuh. Menjelang pagi, sekitar 800 pembom Inggris telah menjatuhkan lebih dari 1.400 ton bom dengan bahan peledak tinggi dan lebih dari 1.100 ton pembakar di Dresden, menciptakan badai besar yang menghancurkan sebagian besar kota tersebut dan membunuh banyak warga sipil.

Angkatan Udara Kedelapan AS menggunakan Boeing B-17 Flying Fortress dan Pembom B-24 selama pemboman Dresden. Foto: History.com

Kemudian pada hari itu, saat orang-orang yang selamat berhasil keluar dari kota yang membara, lebih dari 300 pembom A.S. mulai mengebom kereta api Dresden, jembatan dan fasilitas transportasi, membunuh ribuan lainnya. Pada 15 Februari, 200 lainnya pembom A.S. melanjutkan serangan mereka terhadap infrastruktur kota. Semua mengatakan, pembom Angkatan Udara Kedelapan A.S. menurunkan lebih dari 950 ton bom peledak tinggi dan lebih dari 290 ton pembakar di Dresden. Kemudian, Angkatan Udara Kedelapan akan menjatuhkan 2.800 ton bom di Dresden dalam tiga serangan lainnya sebelum perang berakhir.

PASCA PEMBOMAN DRESDEN

Sekutu mengklaim bahwa dengan membom Dresden, mereka mengganggu jalur komunikasi penting yang akan menghambat serangan Soviet. Ini mungkin benar, namun tidak ada yang membantah bahwa serangan Inggris pada malam tanggal 13-14 Februari dilakukan terutama untuk tujuan meneror penduduk Jerman dan memaksa Jerman menyerah lebih awal. Perlu dicatat bahwa Jerman, tidak seperti Jepang, Jerman tidak menyerah sampai hampir pada saat terakhir, ketika modalnya telah jatuh dan Hitler bunuh diri.

Pemboman Dresden mengakibatkan ribuan warga sipil tewas dalam dua hari serangan. Foto: Pinterest

Karena ada sejumlah pengungsi yang tidak diketahui di Dresden pada saat serangan Sekutu, tidak mungkin mengetahui dengan tepat berapa banyak warga sipil yang tewas. Setelah perang, penyidik dari berbagai negara, dan dengan berbagai motif politik, menghitung jumlah warga sipil yang terbunuh menjadi hanya 8.000 sampai lebih dari 200.000 orang. Perkiraan saat ini berkisar antara 35.000 sampai 135.000.

Melihat foto-foto Dresden setelah serangan tersebut, di mana beberapa bangunan yang masih berdiri benar-benar dimusnahkan, nampaknya tidak mungkin hanya ada sekitar 35.000 dari sejuta orang di Dresden saat itu terbunuh. Cellars dan tempat penampungan lainnya hanya sedikit perlindungan terhadap badai yang meniup udara beracun yang dipanaskan sampai ratusan derajat Fahrenheit melintasi kota dengan kecepatan badai.

Pembangunan kembali Kota Dresden. Foto: Pinterest

Pada akhir perang, Dresden mengalami kerusakan parah sehingga kota ini pada telah rata dengan tanah. Sejumlah bangunan bersejarah seperti: Istana Zwinger, Gedung Opera Negara Dresden dan beberapa gereja baik-baik saja dan direkonstruksi dari puing-puing, namun sisa kota dibangun kembali dengan bangunan modern yang sederhana.